上将穿过表面阵地上迷宫般复杂的简易坑道，没有看到一名士兵。乱七八糟的挖掘工具和军用物资，就随意堆放在坑道内，被大雪覆盖着，这显然不仅仅是士兵的怠惰，而是一支军队从上至下士气低落的表现，只有基层的士官和军官没有履行他们的责任，士兵才会得过且过地混日子。
经过几个月的边境交战，列城自东到北20公里开外的高地已经全部落入敌手，从敌人后大型机场起飞的大型无人机，到前线简易机场起飞的小型无人机，乃至于前沿高地上的手抛式侦察机，都可以畅通无阻地飞到列城上空。这座以往的军事重镇，实则已经完全暴露在了敌人的眼皮底下。唯一撤离这里的公路和机场，自然也都在对手的远程火力控制下，中国的的无人机一旦发现风吹草动，就会招呼火力进行打击。
梅内亚姆中将在这里只部署了原先一半的军队，派斯阿德认为这样做是明智的，整个拉达克地区都处于喀喇昆仑山脉较低的东麓，完全暴露在居高临下的敌人远程火力下，只能象征性地守一下。
实际上，自1962年后历代陆军参谋部制定的应对北方大规模进攻的对策中，都做好了放弃列城的准备，尽管1962年中国军队实际上只是从东面越过了列城，并没有攻占这里，但是那时的列城还没有机场和通向斯利那加的公路网，而那次进攻由于后勤困难，也并没有准备维持很长时间。如果敌人期望扎扎实实地控制住拉达克，且长期威胁印度腹地的话，那么攻占这里的军事军事意义还是很大的。帕斯阿德已经注意到，在阿萨姆地区的前期空袭中，中国军队也曾经故意保留了一些机场以及周边的设施，事后证明中国的进攻，与1962年惩罚式的打击完全不同，他们这次是想长期经营下去。。
作为一块死地，也不可能期待这里的士兵们，有高涨的士气。
“将军，表面设施里竟然都没有人？敌人主力就在什约克河到般公湖一线，随时会过来，实在太不像话了。”参谋长阿努罗尼上校气喘吁吁说道，他长期在办公室负责制图，这里的3700米的海拔让他有一些吃不消。
“上校，我们不能强求士兵在绝望中作战，你看看敌人的火力，几乎从各个方向打过来，瞧！”他说着遥手一指，如洗的碧空中一个黑点在慢慢移动，显然是敌人的无人侦察机。上将发现，自己没有带着大队人马前来事明智的，那样更容易引起敌人的注意。
“我的天，报告上说这里还保留了70％的防空火力，但是我没有看到一门火炮开火。”阿努罗尼吃惊地说道，他对于贸然跟着上将到这里市场开始后怕起来，他没想到这里过竟然是这样的情况。
“如果开火只会招来百倍的报复。”
“你是说，敌我之间有默契？这简直形同叛国。”
“我想是这样的，敌人正在利用他们的制空权，将他们的规矩，强加给我们。”
“这是心理战？”
“确实是心理战，你没看到他们故意留下了半座机场和公路网？他们在达旺就是这么做的，故意在达旺河上留下一座浮桥不摧毁，这样在进攻时，守军更容易自行崩溃。”帕斯阿德说道，他离开军队有5个月了，但是前线的情况倒是了如指掌，实际上他一直在跟踪战场的情势，等着国家用得着的一天。
空中的无人机慢慢向这里转过来，上将用望远镜观察了一会儿，然后招呼阿奴罗尼猫腰赶路。情理上，敌人当然不可能对区区2个人开火，但是还是要防备几百公里外操纵无人机的某人闲得发慌，随便开火解闷。无人机飞了一会儿，继续转弯，它在列城上空大大咧咧地绕起弯来。北极星直升机迅速起飞，转回了斯利那加，几个钟头后，它会按约定飞回来接上将回去。帕斯阿德通过简单的约定，而非无线电联络交通工具，因为他对陆军的密码不是很放心。
两人一路走到最北端的中央碉堡群的外围，防空阵地用伪装网遮盖着，20毫米防空炮的炮位上没有人，敌人显然是故意没有打击这里，他们正在潜移默化中给印度守军坐下规矩，有朝一日，当他们突然要求军队投降，没准就得手了。
一座碉堡的低矮铁门上画着婆罗门教的守护神——吉祥天女，以及他的大象坐骑，据说这位天神可以使得炮弹远离信仰自己的人，但是门口却没有哨兵值守。上将使劲推开金属大门，进到阴暗的堡垒第一层内，只见3个人卷缩在个冒着火的汽油桶旁，对准北方的观察口大部分都用弹药箱和棉布堵住了。
“为什么外面没有哨兵？”上将大吼起来。声音盖过了外面的冷风呼啸声。里面烤火的士兵被灌进来的寒风以及突如其来的怒吼吓了一跳，纷纷转过身来。
“在外面放哨会冻死的。”一名士兵斗胆说道，帕斯阿德的冬季军装上没有军衔，不过他发白的胡子也多少能说明一些事情，士兵想，这个老家伙至少是一个团长吧？
“中国军队摸过来，就能消灭你们所有人。”
“不会的，只要我们不反击，他们就只炸周围工事。”士兵仍然不知好歹地说道。
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