内殿里，萧寰为皇帝宽下外袍，而后，将一件深衣内侍的手上接过，为皇帝穿上。
皇帝将其余人摒退，只留下萧寰。
“今日，你可觉满意了？”皇帝道，“汝阳王前些日子打算将侍中辞去，返回封国，朕将他拦住了。”
萧寰向皇帝一礼：“父皇圣明。”
皇帝不置可否，道：“将那虞氏带到此处，是你的主意？”
萧寰知道他定然会问起此事，答道：“禀父皇，正是。”
“朕听大长公主说，你曾与她行过婚礼？”皇帝问。
萧寰继续硬着头皮答道：“正是。”
“你怎会做出这等荒唐之事。”皇帝淡淡道，“若不是袁广捅出来，你莫非打算一直瞒着朕？”
萧寰神色不改：“儿臣无意欺瞒父皇，只是这些事已经过去许久，儿臣与虞女史亦决意抛却从前，重新开始。前事与当下无关，儿臣故不曾禀报。”
“你已经想好了？”皇帝问，“非虞氏不娶？”
“正是。”
“她值得你做到这般，带到大庭广众之前，如王妃一般示人？”皇帝道，“可知那些贵胄朝臣，会如何看你？”
萧寰道：“此事，自寿阳侯将女史无辜牵扯出来，便已经无可避免。”
皇帝看着萧寰，道：“这婚事，朕若是不许呢？”
萧寰怔了怔。
只见皇帝并无开玩笑的意思。
“未知父皇何有此念？”萧寰问道。
“你可还记得临淄贤王？”皇帝反问。
萧寰道：“儿臣记得。”
“你如今所作所为，与他何其相似。”皇帝道。
萧寰的目光微微动了动。
临淄贤王，是萧寰曾祖父宣皇帝同父异母的弟弟。
他和萧寰一样，母家出身平凡，但因为能力出众，在朝中颇有威望。临淄贤王没有继位之心，他的父亲肃皇帝曾经打算给他娶一位出身高门的王妃，但临淄贤王却自己看中了一位小吏家的闺秀，向肃皇帝求娶。肃皇帝疼爱这个儿子，最终应许了。
而后，肃皇帝去世，宣皇帝继位，临淄贤王兢兢业业辅佐兄长，却并未唤来宣皇帝的信任。在临淄贤王三十岁的时候，朝中出了一桩谋反大案，有人借机构陷临淄贤王，宣皇帝就将他下了狱，不久之后，在狱中暴毙。
此事，就连宫中的密档也记叙得十分含糊，只说病死。后来真相大白，宣皇帝为这个弟弟平反昭雪，赐谥号为贤，又处死了诬陷者，将此事了结。但无论朝野，都对临淄贤王早逝感到可惜，并对他的死因众说纷纭。
而皇帝的意思很明白。萧寰不愿继位，将来无论何人登基，他的处境都有可能与贤王一样，当下的风光便成了新君对他忌惮的理由。
“未知父皇之意，此事与儿臣的婚事何干？”萧寰问道。
皇帝道：“你可曾想过，若贤王所娶之人出身高门，临淄贤王会如何？他连入狱也不必，便可从这灾祸之中脱身。”
萧寰不解：“未知父皇此言怎讲？”
“高门之所以为高门，其意义并非在于出身，而在于其人望。无论何人称帝，朝中的门阀世家皆同气连枝，荣辱与共。反之，任何想独立于高门之外，却人望实权并重之人，皆为高门所不容。”皇帝道，“故而贤王自从推拒了高门的婚事，便已自断一臂。而宣皇帝猜疑他之时，为贤王劝谏者甚少。”
说着，皇帝浮起些讽刺之色：“相较之下，可想寿阳侯。朕将他投入狱中，隔日之后，半个朝廷的人都来为他求情。何故？袁氏靠着联姻，笼络着半个朝廷，朕哪怕只是想动袁广，牵扯也甚大。这般道理，你当明白。”
萧寰看着皇帝，一时没有言语。
这大约是他重回京城以来，皇帝对他说过的最重的话。
皇帝道：“你每每领兵征战，必先考虑后路，何以对待此事如此不智？”
萧寰沉默了一会，却道：“若父皇反对这婚事，理由只在于虞女史出身，儿臣以为大可不必。”
“哦？”皇帝道，“怎讲？”
“将来无论何人称帝，所忌惮的，皆不过儿臣手中兵权。”萧寰道，“朔方兵权是朝廷的，儿臣自会交还，无所怨言。若新君仍不放心，儿臣也可让出王位，做一个乡野庶民。”
皇帝看着萧寰，目光深沉。
“你甘愿做这些，便是为了那女子？”他问。
“并非全然是为她。”萧寰道，“父皇知晓儿臣心性，儿臣对朝政和富贵一向无意。”
皇帝没有说话。
片刻沉寂之后，他缓缓开口：“你还在想着你母亲当年的话，以为逃离了这宫中便可无忧无虑了，是么？”
萧寰没想到他会突然提到母亲，略略一怔。
“此事，与母亲无关。”萧寰道。
皇帝露出淡淡的苦笑：“你母亲总在为你担忧，只想让你安安稳稳，殊不知对于宫中生长之人而言，安稳二字才最是奢侈。所求一事，便有一事的代价，就算朕想给你，亦不可免。”
萧寰望着皇帝，有些不明所以。
皇帝却没有再多说的意思，长叹一口气，摆摆手。
“罢了，”他说，“你与虞氏之事，朕自会应允。莫让外面的人等急里，出去吧。”
虞嫣心里叹口气。
在那边，虞祥看不上萧寰。
在这边，大长公主看不上她。
他们两个算是扯平了。
之前在大长公主府里，萧寰和王熙一前一后帮虞嫣打着掩护，虞嫣以为顺利过关。现在看来，并没有这么简单。萧寰说得对，沁阳大长公主不是华阳县主，并非她三言两语可以糊弄过去。
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